废水处理过程中产生的污泥，其含水率很高，一般为 96% ~99.8%，体积很大，对污泥的处理、利用和运输造成很大困难。污泥浓缩就是使污泥的含水率、污泥体积得到一定程度的降低，从而降低污泥后续处理设施的基本建设费用和运行费用。

污泥的水分大致可以分为以下4类：

1、空隙水 指被污泥颗粒包围起来的水分，并不与污泥颗粒直接结合，一般占总水分的 70% 左右，这部分水可以通过重力沉淀 (浓缩压密)而分离。

2、毛细水 指颗粒间毛细管内的水。毛细水约占总水分的 20%。要脱除毛细水，必须向污泥施加外力，如施加离心力、负压力(真空过滤) 等，以破坏毛细管表面张力和凝聚力的作用。

3、表面吸附水 在污泥颗粒表面附着的水分，其附着力较强，这部分水在胶体状颗粒、生物污泥等固体表面上常出现。这部分水的脱除比较困难，要使胶体颗粒与水分离，必须采用混凝方法，通过胶体颗粒的相互絮凝，排除附着在表面的水分。

4、内部水 指污泥颗粒内部结合的水分，如生物污泥中细胞内部水分，污泥中金属化合物所带的结晶水等。这部分水是不能用机械方法分离的，可以通过生物分解或热力方法除去。

通常表面吸附水和内部水约占污泥总水分的10%左右。